¿Por qué crear un huerto escolar?

Porque el huerto escolar es un medio más de aprendizaje, y para eso está el colegio, para aprender.

Aunque no sea el medio de aprendizaje más importante, el medio de aprendizaje más importante es el aula y el trabajo personal diario del alumno, es un lugar muy adecuado para aprender muchas cosas, de manera directa y experencial.

¿Qué es un huerto escolar?

Es un espacio en el recinto de la escuela donde se plantan verduras y frutas para su posterior consumo, ya sea en el comedor escolar o en casa.

Cada territorio tiene sus particularidades geográficas y ambientales, que influyen directamente sobre las verduras y frutas que se pueden comer dependiendo de la época del año. Disponer de un espacio en la escuela para que los alumnos puedan experimentar y conocer el ciclo natural de las plantas que proporcionan alimento, favorecerá su aprendizaje y ampliará su formación.

¿Cómo crear un huerto escolar?

Los alumnos pueden intervenir en la creación del huerto. Para dirigirlos correctamente, hay algunos aspectos a tener en cuenta. ¡Apunta!

• Tener las herramientas necesarias para trabajar la tierra: pico, rastrillo, palas, regadera, manguera y guantes de jardinería.
• Escoger un trozo de terreno que esté ventilado y con suficiente luz.
• Preparar la tierra, eliminando malas hierbas o piedras.
• Conocer los productos de temporada y los tiempos de siembra de cada semilla.
• Regar con abundante agua, preferiblemente en horas que no toque mucho el sol.

¿Por qué tener un huerto escolar?

El aprendizaje de los alumnos es muy enriquecedor en todos los aspectos. 
Toma nota de las ventajas:

1. La responsabilidad de los alumnos a la hora de cultivar su propio alimento les proporciona ilusión y aprendizaje
2. Favorece la alimentación sana y equilibrada, sin uso de productos químicos.
3. Se potencia el cultivo de productos autóctonos y de acuerdo con la época del año.
4. Los alumnos trabajan y juegan en un espacio natural, interactúando con su entorno más próximo.
5. Se incorporan valores de respeto, conservación y cuidado de la naturaleza, el medio ambiente y el entorno.

Espinacas

Espinacas (Spinacia oleracea)

La espinaca es una verdura de hoja que pertenece a la familia de las Quenopodiáceas. 

Esta familia comprende unas 1.400 especies de plantas propias de zonas costeras o de terrenos salinos templados. El nombre de espinaca deriva del término spina o espina, debido a que los frutos de esta planta hortícola, cuando están en sazón, es decir, en su punto de maduración, se presentan armados de espinas. 

No se conoce la forma original o silvestre de la espinaca. Sin embargo, muchos autores afirman que procede del sudoeste asiático. Fueron los árabes quienes en el siglo XI introdujeron la espinaca por primera vez en España.

Su cultivo se extendió por Europa en los siglos XV y XVI, donde países como Holanda, Inglaterra o Francia fueron los principales consumidores. Más tarde llegó a América, aunque no fue hasta la década de 1920 cuando la espinaca logró ser popular, momento en el que se descubrieron sus magníficas propiedades nutricionales.
En la actualidad su cultivo está extendido por todo el mundo. Estados Unidos, Italia, Francia y Alemania son sus principales productores.

CARACTERÍSTICAS 

 Forma: Se trata de un conjunto de hojas lisas o rizadas dispuestas en roseta que surgen de un tallo más o menos ramificado. 

 Tamaño:el tallo mide unos 15 centímetros de largo y las hojas cerca de 20 centímetros, aunque su tamaño dependerá de la variedad a la que pertenezcan. 

 Color: el color de las hojas es verde oscuro y brillante. 

 Sabor: ligera acidez, pero agradable. 

Las espinacas destacan sobre todo por una riqueza en vitaminas y minerales que sobrepasa a la de la mayoría.
En relación con su riqueza vitamínica, las espinacas presentan cantidades elevadas de provitamina A y de vitaminas C y E, todas ellas de acción antioxidante. Asimismo es muy buena fuente de vitaminas del grupo B como folatos, B2, B6 y, en menor proporción, también se encuentran B3 y B1. 

Curiosidades 
En la crisis económica americana de los años 30 del pasado siglo nació "Popeye", un personaje de dibujos animados que simbolizaba la fuerza y el optimismo. Su fortaleza y energía se debían a su dieta basada en el consumo de espinacas, no obstante, estas verduras son tan nutritivas como cualquier otra.

               

Las espinacas frescas están presentes en el mercado entre los meses de otoño y primavera. También se las puede adquirir durante el verano, aunque en esta época presentan una calidad inferior. Son verduras muy aptas para la congelación. Por ello se pueden comprar conservadas de este modo durante todo el año. Además, cuentan con la ventaja de que conservan muy bien sus propiedades originales y de que se facilita su cocinado. 

               

 Las espinacas están compuestas en su mayoría por agua. Su contenido de hidratos de carbono y grasas es muy bajo. Aunque tampoco tiene una cantidad muy alta de proteínas, es uno de los vegetales más ricos en este nutriente. Su contenido en fibra, al igual que ocurre con la gran mayoría de las verduras, es considerable, lo que resulta beneficioso para la salud.

El tomatillo

El tomatillo (Physalis ixocarpa)

Conocido también como el tomatillo, o tomate de milpa, el tomate verde posee algunas propiedades que son de mucho beneficio cuando se consume de forma regular.

Es fácil de reconocer no solamente por su característico color, sino que es usualmente más pequeño que el tomate normal y se considera que es de origen Mexicano.

Características del tomate verde

El tomate verde es el fruto de una planta herbácea que se encuentra erguida, con una altura de 15 a 60 centímetros, cuyas hojas suelen ser largas y ovaladas, cuando ya se encuentra próxima a ofrecer su fruto suele brindar además una flor de color amarillo.

Con el tomate verde fruto de esta planta suelen prepararse muchos platillos de mucha fama en el pueblo mexicano, así también como salsas, guisos, entre otros.

Es por todos sabido, que la medicina ha encontrado muchos beneficios de las plantas, el tomate verde en este caso; no es la excepción, la botánica, y la medicina natural han podido encontrar en este fruto del tomate verde algunas propiedades medicinales que pueden ser utilizadas de forma provechosa por el hombre como otras frutas como el aguacate,Betabel o el Berro.

Por muchos años se ha utilizado la cáscara del tomate verde como medicina de tal manera que ha sido empleado para curar diversos males como por ejemplo:

- Ayuda a bajar los niveles de presión en la sangre.

- Ayuda a combatir la amigdalitis y problemas respiratorios. Cuando se bebe en infusiones.

- Hacer infusiones con las hojas de la planta combate problemas estomacales.

- El jugo del tomate verde es utilizado para reducir el dolor de oídos.

- combate la calvicie.

- Ayuda a la erradicación de la caspa.

- Efectiva en el combate de la diabetes.

- También es usada para diversos problemas visuales.

Propiedades nutricionales del tomate verde:

Entre algunas propiedades nutricionales que se encuentran en el tomate verde destacan las siguientes:

-  Posee un alto contenido de vitamina C

- Abundante y rico en antioxidantes

- Posee contenido de fósforo.

- Tiene un contenido significativo de calcio, hierro y sales minerales.

- Tiene propiedades anticancerígenas.

- Posee propiedades que han sido consideradas como antibacterianas.

- Tiene además, un significativo contenido de propiedades hipoglucemiantes.

Muchas de las veces que se suelen utilizar en la cocina o en la dieta e ingesta frecuente se ignoran toda esta cantidad de beneficios que traen el cuerpo cuando son consumidas, conocerlos ayuda a que valoremos más, y los incluyamos de forma más frecuente para aprovechar estos beneficios.

El tomate

El tomate (Solanum lycopersicum) 

El tomate pertenece a la familia de las Solanáceas, que incluye alrededor de 75 géneros y unas 2.300 especies de plantas productoras de alcaloides tóxicos. Entre ellas se encuentran la belladona, la mandrágora y el beleño. Son pocas las Solanáceas comestibles, pero su relevancia en la alimentación humana es considerable. 

El tomate es el fruto de la tomatera, planta de origen americano. En concreto, se considera oriundo de Ecuador, Perú y la zona norte de Chile. Su introducción en Europa tuvo lugar desde México. En un principio, la aceptación del tomate en Europa fue muy escasa porque se relacionaba con algunas especies de plantas venenosas. A medida que esta idea fue desapareciendo, el consumo de tomate comenzó a aumentar hasta hacerse muy popular en el siglo XVIII, época en la que se produjo la aparición de la salsa de tomate. No fue hasta el siglo XX cuando su cultivo se extendió por todo el mundo. 

En la actualidad, el tomate es uno de los alimentos más populares en Europa, debido en parte a su versatilidad y su facilidad para combinarse bien con una amplia variedad de alimentos y de hierbas aromáticas. 

CARACTERÍSTICAS 

 Forma: difiere según la variedad (esférica, alargada, periforme...), aunque la mayoría ofrecen frutos redondeados. 

 Tamaño y peso: varía de los 3 centímetros que puede medir un tomate cherry hasta los más de 10 centímetros de un tomate de ensalada. Estos últimos pueden pesar entre 80 y 300 gramos. 

 Color: de verde a rojo, según la especie y el grado de maduración. 

 Sabor: por lo general presentan un ligero sabor ácido que se compensa con su particular sabor dulce. 

El tomate es un alimento poco energético que aporta apenas 20 calorías por 100 gramos. Su componente mayoritario es el agua, seguido de los hidratos de carbono. 

Se considera una fruta-hortaliza, ya que su aporte de azúcares simples es superior al de otras verduras, lo que le confiere un ligero sabor dulce.

Es una fuente interesante de fibra, minerales como el potasio y el fósforo, y de vitaminas, entre las que destacan la C, E, provitamina A y vitaminas del grupo B, en especial B1 y niacina o B3. Además, presenta un alto contenido en carotenos como el licopeno, pigmento natural que aporta al tomate su color rojo característico. El alto contenido en vitaminas C y E y la presencia de carotenos en el tomate convierten a éste en una importante fuente de antioxidantes, sustancias con función protectora de nuestro organismo. 

El girasol

Girasol (Helianthus annuus)

El girasol es originario de América, donde algunos pueblos indígenas lo consideran una planta sagrada. Esta planta es conocida por su peculiar manera de orientarse durante todo el día hacia el sol.

                    

Es una planta anual con tallo robusto, erecto y simple, con lo que solo vive un año. Pero deja multitud de semillas para poder plantarla al año siguiente.

La altura de esta planta es de 2-3 metros (puede alcanzar los 6 metros). Pero hay variedades enanas de 40 cm de altura, que la hacen mas adecuadas para los jardines.

Tiene hojas anchas, ovales, opuestas, pecioladas, con tres inervaciones muy aparentes, aserradas y toscas al tacto, las cabezuelas grandes algo inclinadas, con disco oscuro y las lígalas radiales de color amarillo, que aparecen en verano.

Se debe situar a pleno sol. El riego a de ser moderados, aunque aguanta la sequía gracias a su raíz profunda, así absorbe mayor cantidad de agua del suelo. Respecto a la composición del suelo a de ser profundos y con un elevado contenido de nutrientes, principalmente nitrógeno, fósforo y potasio.

Se siembran desde inicios de primavera hasta inicios del verano directamente en su sitio definitivo, aunque la semilla y las plántulas soportan temperaturas muy bajas -o sea, se pueden hacer siembras adelantadas. Germinan en unos 7 o 10 días.